本日ご紹介するのは
京都市南区の唐橋にある
西寺跡（さいじあと）です！
近くには鎌達稲荷神社（けんたついなりじんじゃ）や
羅城門跡地（らじょうもんあとち）がある所なんですよ。
西寺（さいじ）と聞いて？マークが浮かぶ人は多いと思いますけれど
世界遺産としても有名な東寺（とうじ）は
皆さんご存知ですよね
実はかつて東寺の対になるお寺として
建っていたのが西寺なんです
794年（延暦13年）に
桓武天皇（かんむてんのう）の勅願で
平安京の造営が始ります。
その際に平安京の入り口
朱雀大路の南端に置かれた羅城門（らじょうもん）の
羅城門跡地に建つ石碑
東には東寺を
西には西寺を
官寺（国立寺院）として建てました。
つまり東寺と西寺は
左右対称の位置に建てられたというわけなんです♪
※外交や海外交易の施設である鴻臚館（こうろかん）として作られたという説もあります。
写真を見てもらえば
おわかり頂けますように
現在、西寺は無く
公園として残されているのみなんですね～
『史蹟西寺阯（しせきさいじあと）』と書かれた
石碑の立つ土塁の上には
3つの礎石（そせき）がありましたよ♪
この盛り上がった土は
戦前に松尾大社の御旅所として盛られたもので
西寺の遺構では無いとの事です。
ちなみに西寺の規模はどれくらいだったかと言いますと
現在の東寺とほぼ同じだったと言われています。
という事は・・・
相当大きなお寺だったというわけですよね
具体的には・・・
東西が約250メートル
南北が約510メートルで
金堂、講堂を中心に
南大門、中門、五重塔、僧坊、食堂などの伽藍があったと言われています。
『京都坊目誌（きょうとぼうもくし・京都の地誌、歴史書）』によると
東福寺（とうふくじ）にある殿鐘楼の梵鐘は
もともとは西寺のものだったそうですよ
その後、両寺は諸説ありますけれど
嵯峨天皇（さがてんのう）によって
東寺は空海（くうかい）に
西寺は守敏（しゅびん）に下賜（かし）されたと伝わっています。
※下賜とは、身分の高い人が身分の低い人に物を与える事を言います。
空海と守敏はともに真言宗の僧で
事ある毎に対立していたと言われているんですよ～
そんな中、干ばつが続き雨が振らずに困った朝廷は
824年（天長元年）の夏、空海と守敏を呼んで
神泉苑（しんせんえん）で雨乞い合戦を行わせました
守敏は西寺の金堂で
三日三晩寝ずに祈祷を行ったそうですが
とうとう雨は降りませんでした。
その後、空海が
神泉苑の竜神の池の祠で祈祷を始めると
神泉苑の善女龍王社（ぜんにょりゅうおうしゃ）
善女龍王を呼び寄せ雨を降らすことに成功したんですね！
これ以降、東寺は栄えて
西寺は衰退していったと言われています。
朝廷の守敏への信任も無くなった事は言うまでもありません
その後、西寺は
990年（正歴元年）に火災によって焼失
のちに再建されますけれど
1233年にまた焼失しちゃったみたいで
それ以降は再建されませんでした
ちなみに遠藤盛遠（えんどうもりとお）で
お馴染みの文覚（もんがく）も
塔の修理を行ったという記録があるそうです。
※文覚について詳しくは、恋塚寺の記事をご覧ください。
そして1921年（大正10年）3月3日には
国の史跡に指定される事になりました
1959年（昭和34年）から始った発掘調査によると
金堂・廻廊・僧坊・食堂院・南大門等の遺構が確認されたみたいですね～
また、一辺が22メートルもある
市内でも最大の井戸跡が見つかったそうですよ！！
井戸というよりそこまで大きいと
巨大なプールですよね
そんな西寺跡の場所はコチラ↓
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